金属3D打印粉末的常见形式是粉末床熔化。这种类型的过程使用热源（SLM过程使用激光，EBM过程使用电子束）将粉末颗粒逐点熔化，然后逐层处理直到完成对象。粉末床熔化系统具有热源和粉末分布控制机构。直接将能量沉积和粘合剂喷射方法也可以用于金属3D打印粉末。前者将粉末或金属丝发送到热源，后者将液体粘合剂沉积在金属粉末床上。打印后，后者对物体进行热处理，然后在熔炉中烧结。

在金属3D打印粉末过程中，设备操作员可能会尝试避免许多问题，包括孔隙率，残余应力，密度，翘曲，裂缝和表面光洁度。金属3D打印粉末放置在陈列室中或在发动机燃烧室中使用之前，由于3D打印金属零件的表面不平整，已经经历了大量的后处理过程，例如CNC加工，喷丸处理或喷砂处理。受工艺性质的影响，直接能量沉积方法会产生接近最终形状的零件，必须对其进行CNC处理才能满足相应的规格。

通过金属3D打印粉末的粉末床熔融法生产的零件更接近其最终形状，但其表面仍然粗糙。为了是金属零件的表面更加光洁，在加工过程中可以使用更细的粉末和更小的层厚度来进行改善。但是这种方法会增加材料成本，因此有必要在表面光洁度和成本之间取得平衡。由于粉末床熔化工艺生产的零件都需要进行后处理才能达到相应的规格，因此有时使用较粗的颗粒可以降低成本。

即使零件的表面非常粗糙，但是通过不同级别的后处理操作，就可以大大减轻这种瑕疵。这也意味着表面光洁度的问题与金属3D打印粉末过程中中可能出现的其他问题相比，并不那么重要。